Wat is het verschil tussen plagen en pesten?

Plagen doen we allemaal wel eens en dit gaat meestal over en weer. Er is geen sprake van een slachtoffer of van iemand die moedwillig iemand kwaad wil doen. Er is dus geen winnaar of verliezer. Plagen is ook leuk bedoeld en kinderen leren er van. Het hoort een beetje bij de sociale omgangsvormen.

Bij pesten ligt dit helemaal anders, er is hierbij wel degelijk sprake van ongelijke machtsverhoudingen en dus van een winnaar en een verliezer. Iemand die gepest wordt, wordt herhaaldelijk en voor een lange periode blootgesteld aan negatieve acties van één of meerdere andere mensen. En hieronder valt dan zowel het lichamelijk als geestelijk kleineren van het slachtoffer. Er is hierbij -in tegenstelling tot bij het plagen- een situatie ontstaan waarbij de gepeste vaak niet meer voor zichzelf kan opkomen. Ook gebeurt het regelmatig dat hij of zij buiten de groep gesloten wordt, waardoor het slachtoffer in een isolement raakt. Dit alles kan leiden tot verstrekkende gevolgen in het leven van het slachtoffer. Zelfs tot op zeer hoge (bejaarde) leeftijd.